Вашингтонский музей русской поэзии был открыт для посетителей осенью 1997г. Экспозиция музея основана на частном собрании хранителя музея московского барда Юлия Зыслина. Большая часть экспонатов привезена из России.Тем не менее экспозиция постоянно пополняется путем новых приобретений и за счёт дарений музею и его основателю,поступающих из музеев,университетов и от частных лиц из России, Украины, США, Франции, Канады и Израиля.